En la actualidad, Colombia cuenta con 228 centros comerciales que reunidos, suman una superficie mayor a los 500.000 metros cuadrados según Acecolombia, la asociación que los agremia. Y, su crecimiento sigue en pie: este año se inaugurarán 24 nuevos centros comerciales en el país.

Por su parte, los centros comerciales tradicionales continúan ampliando sus superficies con inversiones millonarias: solamente Unicentro, en la ciudad de Bogotá, invertirá $1,2 billones de pesos en la nueva zona comercial que además, tendrá un parque temático, parqueaderos y una torre de oficinas. Estas áreas, serán inauguradas en el año 2022.

Los centros comerciales

Un Centro Comercial  o Shopping Mall es una edificación  que alberga locales comerciales, oficinas, sedes institucionales, zonas de comidas y bebidas, espacios de ocio y diversión, etc., siendo concebido como una pequeña ciudad. Más allá de su misión económica, son lugares de socialización y de encuentro entre los habitantes de una región, agrupando en sus espacios diferente tipo de públicos: jóvenes, adolescentes,  mayores, familias, etc. para quienes se diseñan ofertas, promociones, conciertos y exposiciones, con el fin de mantenerlos como clientes.

Los centros comerciales tal como los conocemos en la actualidad, fueron concebidos por el arquitecto austriaco Víctor Gruen, en los Estados Unidos. Su idea era crear un espacio donde se fusionaran el comercio, la cultura el entretenimiento y que además, permitiera el desarrollo de una vida social, buscando integrar a los habitantes de las ciudades. Este arquitecto que huyó de la Alemania nazi y que llegó a América con apenas 8 dólares en el bolsillo, construyó más de 50 centros comerciales a lo largo y ancho de los Estados Unidos.

En Colombia, el primer centro comercial se abrió en 1972 en Medellín, y fue bautizado como “San Diego”. Le seguiría Unicentro en Bogotá en el año 1976.  El Centro Comercial Anarkos de Popayán, también se cuenta entre los pioneros de este tipo de construcciones en el país: fue abierto a inicios de los años 70 y su concepto era novedoso: contaba con locales comerciales, oficinas, una sala de cine con capacidad para 1.000 espectadores, apartamentos y un parqueadero subterráneo.

La gastronomía y los centros comerciales

Una de las mayores fortalezas de los centros comerciales es el sector de la gastronomía. En la actualidad, las plazoletas o áreas de comidas son cada vez más amplias, generando, algunas veces, un considerable margen de ganancias. De acuerdo a las cifras de Acecolombia, cerca del 50% de las personas que visitan  un centro comercial consumen alimentos, gracias a la variada oferta en los menús. Los restaurantes ubicados en estas superficies son más competitivos que los que se encuentran por fuera, debido a la afluencia permanente de clientes que recorren estas edificaciones. Por demás,  los locales ubicados en los centros comerciales requieren menos espacio para su funcionamiento y menos empleados, generando mayor rentabilidad a los propietarios.

Experiencias agradables

Los centros comerciales ofrecen generalmente una experiencia agradable a sus visitantes, gracias a la implementación de políticas de satisfacción del cliente y a elementos como parqueaderos y seguridad. Cuando cuentan con una superficie amplia y existe variedad en los locales, servicios y productos, sus visitantes pueden pasar una tarde o una mañana entera al interior del mismo.

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